讽刺故事发生在1856年的印度殖民地勒克瑙，瓦兹德阿里沙阿是印度最后一个自治王国的国王。他整天呆在宫殿里，读诗，欣赏音乐，跳舞，玩耍。东印度公司想要控制这个富裕的国家，并派遣奥特拉姆将军暗中清除吞并过程中的障碍。与此同时，两位贵族米尔和米尔扎沉浸在对国际象棋的热情中，不听其他事情，不主动询问，也不关心事情。他们不想被谁统治谁所困扰。就在两人下棋的时候，他们的婚姻正在瓦解，国家每况愈下。故事发生的时间相当于清朝晚期，中国正内忧外患的一大堆麻烦，而印度也差不多，一方面传统的贵族们继续沉湎于传统的生活之中，不闻世事；另一方面，英国的东印度公司咄咄逼人，将传统的印度变为殖民地。对比想想中国的情况，真的非常相似。